Kaarina Griffiths: Meren syliin

Idyllin takana

Kuva: Ellen Karhulampi. Kirjan kansi: Anna Väänänen.

Kaarina Griffiths: Meren syliin. Cornwall-mysteeri, osa 1. Kansi: Anna Väänänen. 399 s. Otava, 2023 

Kirjaston kirja, kiitos kirjastolaitos.

"Nätti paikka, mutta liikaa turisteja sesonkiaikaan, jos häneltä kysyttiin. Toivathan ne tietty rahaa, mutta kohta ei kylän raitilla pääsisi taas edes kunnolla kävelemään ilman että turistit keilaisivat kumoon. Ja oli täällä kornilaisiakin vähän liikaa - tuolla hullulla nimellä paikalliset tosiaan kutsuivat itseään. Kornilaiset, outoa porukkaa, ja luulivat olevansa parempia kuin muut. Sanoivat muualta muuttaneita emmeteiksi - mitä se sitten ikinä tarkoittikaan. Ja kornilainen ei kuulemma voinut olla, jos ei ollut syntynyt Cornwallin kreivikunnassa."

Cornwallissa asuva suomalaistaustainen Kaarina Griffiths on sijoittanut dekkarinsa Cornwallin jylhiin ja maalauksellisiin maisemiin. Hänen päähenkilönsä, suomalainen Kaisla, on taiteilija, joka saatuaan apurahan vuokraa Cornwallista vanhan kivisen, merelle antavalla näköalalla varustetun mökin pikkukylä St Serenestä.

Kaisla tulee Cornwalliin maalatakseen. Hän yllättyy siitä, kuinka kyläläisten ystävällisyys ja seurallisuus saavat hänet tulemaan ulos introvertista kuorestaan ja kuinka nopeasti hän kylässä tutustuu ihmisiin. Hän on vuokrannut merenrannan mökkinsä paikalliselta pubinpitäjäpariskunnalta ja alkaa käydä Mermaid's Inn:issa päivittäin kuulemassa paikkakunnan kuulumisia. 

Kuultavaa ja nähtävää alkaa ollakin varsin nopeasti, sillä samaan aikaan hänen saapumisensa kanssa baarin tarjoilijana työskentelevä Amanda on kadonnut. Kun tapaus muuttuu murhatutkinnaksi alkaa paikallisella poliisiasemalla tutkinta rikostarkastaja Paul Digginsin johdolla. Digginsin harmiksi paikkakunnalla asuva perheensä naisten turvallisuudesta huolestunut ylähuoneen jäsen järjestää tutkintaan mukaan myös konsulttifirman kautta profiloijana työskentelevän Antti Honkosen. Diggins ja Honkonen eivät ole aikaisemman yhteisen tutkintansa jälkeen kovin hyvissä väleissä, mutta yhdessä heidän on työskenneltävä.

Murha tuo vanavedessään kylän täyteen mediaväkeä, joka leiriytyy seuraamaan murhatutkintaa. Paikalla on myös Evening Standardin rikostoimittaja Emma Patel, jonka kanssa Kaisla ystävystyy mutkattomasti ja kutsuu tämän alivuokralaisekseen mökkiin, koska kylän kaikki majoituspaikat ovat täyttyneet.

Tämä juonesta, ettei mene spoileriksi. Griffithsin juonenkuljetus on kohtalaisen sujuvaa, vaikkei kliseisiltäkään juonenkäänteiltä vältytä. Henkilöhahmoissa on kiinnostavaa tarttumapintaa. Kylän elämä ja Cornwallin luonto sekä paikalliset tarinat ja uskomukset raamittavat tarinaa mielenkiintoisella tavalla. Keskiössä on paikkakunnalle tärkeä uskomushahmo merenneito.

Juuri halu kokea Cornwalliin sijoittuva tarina sai minut tarttumaan kirjaan, enkä pettynyt tässä suhteessa. Cornwall oli kirjassa kaltaisensa ja kirjan lukeminen kävi hyvästä nojatuolimatkasta noille minutkin lumonneille seuduille.

Poliisin työskentelytapojen kuvaus ei ole kirjan vahvuuksia ja tähän liittyykin kirjan ajoittainen käväiseminen uskottavuuden rajoilla, mutta toki tämä on aika yleistä dekkareissa yleensäkin. (En kyllä kuvittele olevani tässä minkään tason asiantuntija.) 

Kun olin kiinnittänyt tähän huomiota, herkistyin kirjan muillekin pienille asiavirheille. Esimerkkinä niistä vaikka pakistanilaisten kuvaaminen kuin intialaisina tai rikostarkastajan puutarhassa yhtä aikaa kukkivat kesän eri vaiheiden kukat. Myöskin residenssi-termin käyttö kirjassa ärsyttää pikkutarkkaa lukijaa: sillä tarkoitetaan yleensä nimen omaan taiteilijoita varten varattua työskentelypaikkaa, jossa oleskelua haetaan apurahan tavoin mesenaatilta. Kaisla Aalto on saanut apurahan ja vuokrannut sen turvin mökin, mutta residenssistä ei silloin ole kyse. Mikään näistä pikkuvirheistä ei kuitenkaan pilaa tarinan kuljetusta.

Tarina on kiinni ajassa ja siinä sivutaan yhteiskunnallisia ongelmia, eniten ympäristötuhoa ja sitä vastustavia liikkeitä. Myös ympäristöajattelun ihmisiä yhdistävä voima käy hyvin ilmi kirjan henkilösuhteista. 

Romantiikalla on sijansa tämän cosy crime -dekkarin tapahtumissa ja tulevia romanttisia tapahtumia pedataan tässä ykkösosassa, jossa toki jo tässäkin on oma rakkaustarinansa. Rantatyrskyissä suurella valkoisella hevosellaan ratsastava kartanonisäntä Antti Honkonen lienee eniten tässä suhteessa tulevaisuudentoiveita herättävä hahmo, vaikka myös värittömän, ikääntyvän rikostarkastajan hillitty charmi puree. 

Kirja on ensimmäinen osa Cornwallin mysteereihin keskittyvästä rikosromaanisarjasta. Toinen osa, Lintumies, on juuri ilmestynyt.

Muualla:

Kaarina Griffiths: Meren syliin. Kirsin kirjanurkka 3.9.2023. (Postaus sisältää tietoa Griffithsin aiemmista teoksista.)

Muissa kirjaan liittyvissä blogipostauksissa on mielestäni liikaa juonipaljastuksia. 

Helmet-lukuhaasteessa 2024

kirja sopii kohtiin:

7. kirjassa rakastutaan

9. kirjassa joku karkaa

11. kirjan kannessa tai nimessä on yksi neljästä elementistä

13. kirjan tapahtumapaikka on suljettu tai rajattu

14. kirjassa harrastetaan

17. kirjassa on ärsyttävä henkilöhahmo

19. Suomi mainittu

23. suomalainen dekkari

29. kirjassa valehdellaan

33. kirjassa muutetaan maalle

35. kirjassa vietetään aikaa luonnossa

36. kirjan on kirjoittanut maahanmuuttaja

39. kirjassa on bi- tai panseksuaalinen henkilö