Balli Kaur Jaswal: Eroottisia tarinoita punjabilaisille leskille. Sitruuna 2021. 354 s. Alkuteos: Erotic stories for Punjabi widows (2017). Suom. Inka Parpola
Hanif Kureishin The Buddha of Suburbia / Esikaupunkien buddha siirrettynä naissukupuolen edesottamuksiin ja 2000-luvulle? Vähän tämän suuntaiset olivat odotukseni, kun tartuin Balli Kaur Jaswalin kirjaan ennakkotietojen pohjalta. Asetelmissa onkin kieltämättä samankaltaisuutta, ainakin toisen polven siirtolaisten humoristisessa kuvauksessa.
Jaswalin kynä piirtää Lontoon punjabilaistaustaisten naisten elämänpiiriä. Päähenkilö Nikki pestautuu sikhiyhteisön yhteisötoimintaan naisten kirjoittajakurssin vetäjäksi. Vastoin hänen odotuksiaan käy ilmi, etteivät kurssin osallistujat osaa lukea tai kirjoittaa sen enempää omalla kielellään kuin englanniksikaan. He kaikki ovat leskiä, jotka ovat kuristumaisillaan elinalansa kapeuteen Southallin sikhiyhteisössä.
Naiset päätyvät kuitenkin kertomaan toisilleen tarinoita, ja mistäpä muusta vanhat naiset puhuisivat silloin, kun muut olettavat heidän puhuvan jalkavaivoista ja hautajaisjärjestelyistä, kuin seksistä. Tarinat, joita he kertovat toisilleen ja jotka kirjataan ylös, ovat toinen toistaan uskaliaampia, ja Nikki voi unohtaa aakkosten opettamisen. Eräitä muita ilmaisuun liittyviä ongelmia tulee kuitenkin esiin:
"Kukaan ei puhu näistä asioista. Kaikki tietomme ja kielenkäyttömme on periytynyt vanhemmiltamme. He eivät totisesti keskustelleet siitä, mitä miehet ja naiset tekevät yhdessä."
"Totta", Nikki sanoi. Hän ei itsekään tiennyt peniksen punjabinkielistä nimitystä. Hänen täytyisi totutella näihin korvaaviin sanoihin, vaikka ne kuulostivatkin älyttömiltä hänen korvissaan. Edellisellä tunnilla yksikään leskistä ei ollut silmäänsä räpäyttänyt, kun Sheena oli lukenut ääneen: "Hän voihkaisi ja kuiskasi ääneen: "Voi rakkaani, tuo tuntuu niin hyvältä", kun mies survaisi kurkkunsa hänen neidontaskunsa uumeniin."
Tarinat leviävät vähitellen koko punjabilaisyhteisön tietoon huhujen siivittäminä. Siitä seuraa paljon hyvää parisuhteille, mutta myös uhkaa yhteisön konservatiivisten miesten taholta. Asiaan sekoittuu myös selvittämättä jääneitä nuorten naisten kuolemia, joihin liittyy yhteisön käsitys naisen kunniasta. Lisäksi Nikki rakastuu, mutta suhde ei suju ihan niin kuin hän toivoisi.
Kevyesti etenevässä chicklit -tarinassa on sen verran tummempiakin säikeitä mukana, että se antaa realistiselta tuntuvan näköalan Lontoon sikhiyhteisöön. Keskiössä on Nikkin edustaman toisen siirtolaispolven nuorten naisten oman tien etsintä yhteisön perinteisten, Intiaan liittyvien arvojen ja länsimaisen elämän välillä.
Eroottisia tarinoita on ensimmäinen Jaswalin englanninkielisestä tuotannosta suomennettu kirja. Sen verran hauskasti hellepäivä kului nuorten naisten ja arvon rouvien seurassa, että lisään lukulistalleni myös The Unlikely Adventures of the Shergill Sisters päästäkseni nuorten naisten matkassa tekemään heidän äitinsä puolesta pyhiinvaellusmatkan Intiaan.
Kommentit
Lähetä kommentti